京劇，曾稱平劇，中國五大戲曲劇種之一，腔調以西皮、二黃為主，用胡琴和鑼鼓等伴奏，被視為中國國粹。
清代乾隆五十五年（1790年）起，原在南方演出的三慶、四喜、春臺、和春， 四大徽班陸續(xù)進入北京，他們與來自湖北的漢調藝人合作，同時接受了昆曲、秦腔的部分劇目、曲調和表演方法，又吸收了一些地方民間曲調，通過不斷的交流、融合，最終形成京劇。京劇形成后在清朝宮廷內(nèi)開始快速發(fā)展，直至民國得到空前的繁榮。京劇為演繹、傳播中國傳統(tǒng)文化的重要手段。分布地以北京為中心，遍及中國。
京劇舞臺藝術在文學、表演、音樂、唱腔、鑼鼓、化妝、臉譜等各個方面，通過無數(shù)藝人的長期舞臺實踐，構成了一套互相制約、相得益彰的格律化和規(guī)范化的程式。它作為創(chuàng)造舞臺形象的藝術手段是十分豐富的，而用法又是十分嚴格的。不能駕馭這些程式，就無法完成京劇舞臺藝術的創(chuàng)造。
京劇表演的四種藝術手法:唱、念、做、打，也是京劇表演四項基本功。京劇后來劃分為生、旦、凈、丑四大類型，但每個大類之中，又包含若干小類，所以實際上是把漢劇十種行當都包括在內(nèi)了。不僅包括在內(nèi)，而且更為細密嚴謹。唯一不同的是漢劇雖然有了生行，可他的主要行當是末，而不是生。發(fā)展到京劇，生行就成為主要行當。
京劇繼承了皮簧戲的藝術成就及其豐富的劇目。不但有二簧、西皮、吹腔、四平調、撥子等屬于二簧系統(tǒng)的劇目。中華人民共和國成立后，經(jīng)過戲曲工作者和廣大戲曲演員相互合作，共同進行整理修改，其中優(yōu)秀的劇目作為民族文化藝術遺產(chǎn)列入中國新文化藝術林苑而被保留下來，繼續(xù)在舞臺上廣泛流傳。這類劇目據(jù)估計大約有200 余出，例如《宇宙鋒》《玉堂春》《長坂坡》《群英會》《打漁殺家》《五人義》《挑滑車》《打金枝》《拾玉鐲》《三擊掌》《六月雪》《四進士》《搜孤救孤》《秦香蓮》《打嚴嵩》《擋馬》《金玉奴》《樊江關》《野豬林》《八大錘》《空城計》《霸王別姬》等，其題材和表現(xiàn)形式是多種多樣的，有文戲、武戲、唱功戲、做功戲、對兒戲、群戲、折子戲、本戲等。各種形式的劇目，統(tǒng)稱為傳統(tǒng)戲。
京劇是中國文化傳統(tǒng)的重要表征之一。它是“地方戲時代”出現(xiàn)的最重要的劇種，是雅文化在中國文化整體中漸趨 衰落的時代變革的產(chǎn)物。相對于超越了特定地域審美趣味的昆曲而言，它更多地是特定地域文化的產(chǎn)物；相對于昆曲所代表的文人士大夫趣味，它更接近于底層和民間的趣味，京劇的劇目系統(tǒng)更充分體現(xiàn)出其歷史敘述的民間性或曰草根特性。